The balancing barn
Primul şi cel mai mai cunoscut proiect Living Architecture, The Balancing Barn se află pe un sit dintr-o zonă naturală protejată, care a aparţinut Suffolk Wildlife Trust. După ce a cumpărat terenul, fundaţia a dărâmat construcţiile precare din anii ’50 care se aflau acolo şi l-a curăţat temeinic, cu grijă pentru speciile protejate, scoţând la iveală potenţialul natural al locului. Pentru a valorifica diferenţa semnificativă de nivel, arhitecţii au optat pentru o structură îndrăzneaţă în consolă, care le oferă vizitatorilor senzaţia de a pluti în natură, o senzaţie amplificată în zona de living prin pardoseala şi plafonul vitrate.
Discuţiile cu inginerii au impus o lungime a consolei de 15 metri (jumătate din lungimea totală a casei) şi o structură din oţel, parţial vizibilă în dreptul ferestrelor.Volumul urmăreşte linia copacilor care străjuiesc drumul de acces.
De aceea, privită frontal, casa pare extrem de simplă, cu un desen clasic: doar văzută din lateral sau accesând-o îşi dezvăluie adevărata identitate. La interior, spaţiile sunt organizate natural, pe lungimea casei: din bucătăria de mari dimensiuni, cu o zonă de luat masa, se trece într-un coridor de-a lungul căruia se află, de-o parte şi de alta, patru camere, fiecare cu baie proprie; la capătul acestuia, printr-o uşă parţial ascunsă, se poate coborî pe trepte în grădina de dedesubt; iar în extremitatea consolei a fost amplasat un living generos care oferă o conexiune puternică cu împrejurimile prin deschiderile vitrate, dispuse pe toate laturile.
Amenajarea realizată împreună cu Studio Makkink & Bey este o fuziune elegantă între modernismul olandez şi referinţe desprinse din lucrările lui John Constable şi ale lui Thomas Gainsborough, care şi-au petrecut vieţile pictând în zona Suffolk. Dacă la interior lemnul deschis a culoare este dominant, exteriorul este învelit în oţel lustruit, care, transformat de lumină într-o oglindă uriaşă, „dizolvă” construcţia în mediul natural din jur, contribuind astfel la (re)crearea unei relaţii speciale, pierdute.