Colegiul ca spațiu-fundal: noul London College of Fashion

ARHITECTURĂ: Allies and Morrison TEXT: Ruxandra Enache FOTO: Simon Menges
Pe malul râului Waterworks din estul industrial al Londrei, în locul unor foste fabrici pline de comercianți de textile și producători de curele, își desfășoară acum activitatea studenții de la London College of Fashion. Noua clădire le-a oferit arhitecților de la biroul Allies and Morrison oportunitatea de a crea și o nouă identitate colegiului, una ghidată de utilizator: „Studenții sunt, vizual, foarte interesanți. Nu am vrut ca arhitectura noastră să concureze cu acest aspect.”
Este cel puțin surprinzător ca o instituție educațională din estul Londrei să ofere ceea ce The Guardian a numit „masa de călcat cu cea mai bună priveliște din capitală”. „O clădire industrială pentru secolul XXI” – așa descriu arhitecții de la Allies and Morrison noua casă a London College of Fashion, cea mai mare dintre cele patru clădiri culturale și educaționale care, împreună cu 600 de locuințe și peste un hectar de spațiu public, formează Stratford Waterfront, o componentă centrală a proiectului Eastbank din Londra. Obiectivul principal al proiectului este de a crea un spațiu accesibil, lipsit de ierarhii, care să poată găzdui un număr mare de persoane, păstrând totodată o dimensiune personală. Arhitecții se inspiră din tipologia clădirilor industriale și fabricilor din secolul al XIX-lea – spații cu potențial de utilizare și reutilizare, cu o lungă istorie de creativitate și producție.

Pe lângă extinderea ariei de predare, similar altor instituții de învățământ superior, metodologia experimentală a universității a creat practici pedagogice care au influențat arhitectura. Deși spațiile nespecializate, flexibile și ușor adaptabile au jucat un rol esențial în conceptul clădirii, cursurile creative bazate pe practică au necesitat spații echipate cu utilaje și instrumente specifice atelierelor. Astfel, atributele-cheie ale vechilor construcții industriale – spații înalte, solide, bine luminate, simple – definesc o mare parte a noii clădiri.

Complementar acestor cerințe interne, au fost propuse și spații unde studenții să poată interacționa și colabora în afara orelor de curs. Arhitectura robustă și flexibilă a clădirii dispuse pe 17 etaje oferă peste 40 000 mp pentru cei 5 000 de studenți. Până nu demult răspândite în șase locații diferite, este prima dată în istoria colegiului când toate departamentele sale sunt reunite într-o singură clădire.

Dar cum poate un spațiu lipsit de ierarhii al unei instituții de învățământ să devină unul comunal fără ca studenții să își piardă identitatea? Una dintre soluțiile arhitecților a constat într-o materialitate care să nu concureze vizual cu personalitatea studenților. O paletă simplă, formată din beton, oțel și lemn de arțar, se regăsește în întreaga clădire. Fiecare dintre cele trei materiale îndeplinește o funcție distinctă: betonul este scheletul structural robust, lemnul de arțar alcătuiește elementele tactile (uși, balustrade, mobilier fix), iar metalul întunecat maschează instalațiile. În timpul proiectului, arhitecții au experimentat cu diverse materiale și detalii, printre care un pattern textil care urma să fie imprimat în coloanele de beton, dar au renunțat în favoarea unui fundal cât mai neutru. Totuși, există câteva indicii subtile, cum ar fi obloanele perforate cu un model de cusătură și grilajele care amintesc de fațada geometrică a fostului campus de pe Oxford Street.


PROIECT: London College of Fashion; AMPLASAMENT: Londra, UK; SUPRAFAȚA CONSTRUITĂ DESFĂȘURATĂ: 41 200 mp; ARHITECTURĂ: Allies and Morrison; CONSULTANȚĂ STRUCTURI ȘI ACUSTICĂ: BuroHappold; ARHITECTURĂ PEISAGERĂ: LDA Design; CLIENT: University of the Arts London, London Legacy Development Corporation FINALIZAT: 2023
Articol publicat în igloo #222 / Orașe în declin / octombrie – noiembrie 2024