Aici fusese punctul de confluență al tuturor curentelor culturii europene… Receptiv și înzestrat cu o deosebită capacitate de asimilare, acest oraș a atras spre sine forțele cele mai discordante pe care le-a îmblânzit și umanizat; era o plăcere să trăiești aici, în acest climat al bunei conviețuiri spirituale, și fiecare locuitor al acestui oraș devenea, pe neobservate, un cetățean al lumii. Spune scriitorul Stefan Zweig în cartea sa nostalgică, Lumea de ieri. Amintirile unui european.

Orice plimbare pe străzile Vienei confirmă imediat acest spirit de confluență și asimilare – accentele sale multiculturale (fie de proveniență etnică, fie cu o bază stilistică) sunt coerent alăturate și integrate, fără nicio stridență. E de ajuns o plimbare pe Ringstrasse și câteva opriri ca spiritul arhitectural al Vienei să ni se arate în toată splendoarea și în opozițiile sale, pe cât de clare, pe tot atât de fermecătoare. Astfel, cel mai bun punct de perspectivă asupra arhitecturii baroce a Karlskirche este de lângă pavilioanele stației de metrou Karlsplatz, realizate de arhitectul Otto Wagner în ultimii ani ai secolului XIX. Deși le despart mai bine de 150 de ani, le leagă detalii cromatice pe care Otto Wagner le folosește pentru unul dintre cele mai importante exemple ale stilului Art Nouveau. Vedem aici o formă de modernism care rămâne încă, prin detalii de ornament, atașată de Viena trecutului.