Three Cusps Chalet
Probabil că influenţa alpină nu este un lucru pe care ne-am aştepta să-l întâlnim pe tărâmuri lusitane, însă aspectul acestei recent restaurate case din oraşul Braga are o explicaţie istorică. Astfel, clădirea a fost construită în cea de-a doua jumătate a secolului 19, într-o perioadă când o mare parte dintre cei care părăsiseră Portugalia pentru Brazilia sau alte ţări au revenit pe meleagurile natale, aducând cu ei numeroase influenţe, care au conturat o arhitectură cosmopolită şi eclectică. Iniţial, casa a servit drept locuinţă pentru servitori. Acum, după intervenţia arhitectului Tiago do Vale, ea îndeplineşte dubla funcţie de reşedinţă şi birou pentru un tânăr cuplu.
Aflată iniţial într-o stare avansată de degradare şi împovărată de 120 de ani de intervenţii nepotrivite, casa face parte dintr-o serie de locuinţe înşiruite situate în centrul istoric al oraşului Braga, delimitat de ziduri începute în perioada Imperiului Roman şi continuate în Evul Mediu, în apropiere de una dintre cele mai celebre catedrale din Peninsula Iberică. Faţada dinspre vest este orientată spre stradă, iar cea dinspre est se deschide spre o generoasă curte interioară, clădirea fiind iluminată în mod natural pe parcursul întregii zile. Pereţii exteriori şi elementele de zidărie sunt realizate din granitul galben specific regiunii, iar structura acoperişului, precum şi diviziunile interioare sunt din bârne din lemn de pin.
În interior, axul central al casei este reprezentat de casa scării, amplasată sub un luminator, şi definind, astfel, pe verticală două spaţii bine luminate, de dimensiuni egale. Profitând de acest lucru, arhitecţii au creat un mediu fluid, transparent, în spiritul construcţiei originale, dar adaptat locuirii contemporane. Publicul este delimitat de privat prin amplasarea zonei de lucru la parter, cu orientare spre vest şi stradă, în timp ce livingul şi bucătăria, deschise în direcţie opusă, spre curtea interioară de la est, sunt situate la primul etaj. Cel de-al doilea etaj adăposteşte zona de noapte, cu dormitorul, baia şi un dressing în trompe l’œil. Aspectul definitoriu al aceste zone este structura expusă a acoperişului, finisată în alb.
De altfel, culoarea alb, aleasă special pentru a amplifica spaţiile şi sentimentul de luminozitate, reprezintă leitmotivul proiectului, „îmbrăcând” pereţi, plafoane, elemente de lemn şi marmură. Podelele sunt placate cu lemn masiv, în tonuri naturale, oferind o senzaţie de confort şi căldură. Marmura albă de Estremoz, material cu o textură bogată şi proprietăţi reflexive remarcabile, a fost folosită pentru placarea parterului şi a băilor, precum şi pentru realizarea blaturilor, adăugând o notă de distincţie interioarelor.
Cadrele originale de lemn ale ferestrelor din faţada principală au fost recuperate în totalitate, ca, de altfel, şi ţiglele de Marsilia folosite pentru placarea acoperişului. Cornişa decorată a fost, la rândul său, restaurată, arhitecţii redându-i aspectul iniţial. Cadrele de fier ale ferestrelor de la parter au fost reconstituite şi modificate pentru a maximiza cantitatea de lumină naturală din interior.